Wie viele andere Athleten, die in diesem Jahr an den Olympischen Spielen in Tokio teilgenommen haben, hat auch Rebecca "Becca" Meyers ihr Leben dem Sport gewidmet, so dass die Menschen um sie herum sie einfach "Becca la nageuse" nennen. In einem Interview mit der Washington Post bezeichnet sie den Sport als "identitätsstiftend für eine Person".
Dies ist nicht die erste Gelegenheit für Becca, an den Paralympischen Spielen teilzunehmen. Als vollendete Athletin hat sie 2012 an den Olympischen Spielen in London und 2016 an den Olympischen Spielen in Rio teilgenommen, wo sie sich im olympischen Dorf aufgrund der Unzugänglichkeit nicht zurechtfand. Sie sagte, sie sei nicht in der Lage gewesen, den für die Athleten bestimmten Restaurationsbereich zu finden, und hatte schließlich aufgehört, sich zu ernähren.
Becca wurde mit dem Usher-Syndrom geboren, was bedeutet, dass sie unter einem gewissen Maß an Sehschwäche und Überempfindlichkeit leidet. Ohne barrierefreies Hilfsmittel hat sie Probleme, sich in bestimmten Räumen zurechtzufinden. Nach Angaben des Nationalen Instituts für Behinderung und andere Kommunikationsstörungen gibt es drei Arten des Usher-Syndroms. Sie haben unterschiedliche Auswirkungen auf das Gehör, das Sehvermögen und das Gleichgewicht (siehe Grafik unten).
Nachdem sie den Mangel an Zugänglichkeit zu etwas so Wesentlichem wie der Ernährung erkannt hat, ist sie entschlossen, diese Erfahrung nie wieder zu machen. Maria Meyers, die Mutter von Becca, ist ihre persönliche Assistentin und arbeitet von Amts wegen, um sicherzustellen, dass Becca sich effizient in den Räumen bewegen kann. Elles ont même obtenu l'autorisation du Comité olympique et paralympique américain (USOPC) de voyager ensemble pour des compétitions internationales.
Allerdings hat das Organisationskomitee für Olympische und Paralympische Spiele in Tokio aufgrund der COVID-Beschränkungen die Teilnahme der Athleten und des wesentlichen Personals eingeschränkt und ihr die Erlaubnis verweigert, ihre Mutter bei der Navigation im Olympischen Dorf und im paralympischen Wettkampfumfeld zu unterstützen.
"J'ai dû prendre la décision déchirante de me retirer des Jeux Paralympiques de Tokyo 2020", a déclaré Meyers mardi dans un communiqué publié sur sa page Facebook. "Je suis en colère, je suis déçue, mais surtout, je suis triste de ne pas représenter mon pays."
Auch wenn die vom Organisationskomitee der Olympischen Spiele und der Paralympics in Tokio erlassenen Richtlinien nicht explizit auf die Barrierefreiheit abzielen, hat dies direkte Auswirkungen auf die Chancen von Becca, in diesem Jahr an Wettkämpfen teilzunehmen. Die Diskussion über die Zugänglichkeit und die Unterbringung ist von wesentlicher Bedeutung, insbesondere im Zusammenhang mit der Coronavirus-Pandemie.
Welche Hindernisse ergeben sich für Menschen mit Behinderungen, wenn diese Art von Beschränkungen in Kraft tritt?
Es ist erstaunlich, dass Becca Meyers nicht mitmachen kann, aber es ist schön zu sehen, dass Becca ihre Geschichte erzählt und für sich selbst und die zukünftigen Generationen von Paralympioniken kämpft!
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